この巻は捕鯨船の航海を描いている。メルヴィル自身、捕鯨船の乗組員だったのでその描写には真実味がある。中巻でも鯨に関する博学が多い。19世紀時点での最新情報なので、今読むとそれは違うでしょう、という部分が少なからずある。
それにしても！白人はなぜ20世紀に入ってから愛鯨家に転向したのか。白人が愛鯨家になった過程を調べるのは面白いかもしれない。
この本を読んで、白人の捕鯨は単に脂をとるためだけのものだったのか、ということがよくわかった。捉えた鯨の皮を剥いで本体を海に流す描写がある。そんな無駄な捕鯨を続けていたあげく、鯨のすべてを利用する捕鯨を否定するなんて。
訳注を読むのは面白いが、本編を読み切るのにとても時間がかかった。下巻も読みますが、その前に、リラックスして読める本で小休止をとります。
