米医療制度のガンは医者にあるのかも [NPR]

Original Title:The Telltale Wombs Of Lewiston, Maine

オバマ政権は国民皆医療保険制度を設立しようとしているが、反対派が激しい論戦を繰り広げている。医療費が高すぎることが医療保険制度設立の大きな障害になっているのでは、と考えたNPR記者が取材を重ね、アメリカの医療費が高いのは医者に原因があるようだ、と問題提起している。その背景には、ある意味経済学的要因が絡んでいる。

高額な医療費の原因は医者にあるという結論は、ある研究者の気の遠くなるような膨大な量の調査が貢献している。1970年代、ウェンバーグという研究者が、ある1年間のメーン州のすべての町のカルテをすべて集めて、それを分析した。

ところで、NPRの一つの記事はたいてい5分から10分の長さなのだが、この記事は21分46秒という異例の長さ。結論に至るまでの経過も興味深いのだが、それを端折って結論をいうと、町に医者の数が多いと患者が支払う医療費は高くなる傾向があるということ。

供給が多ければ価格は下がるはずだが、この場合は供給側が収入を維持するために価格を上げているのだ。その方策はたいていの場合、高額の治療を頻繁に施すということ。高額の治療は必ずしも患者に必要な治療とは限らない。さらに！頻繁に治療を受けている患者の余命は短くなる傾向があるとのこと。

日本の保険制度も満足いくものではないけれど、米国医療保険も再考していいのではないでしょうか。それから、医者の言うことを鵜呑みにしていいのか。自分の体のことは自分で管理しなければ。

四畳半神話大系 [森見登美彦著]

おもしろい！
笑っちゃう。

京都の男子大学生が、これまでの学生生活を後悔しつつ七転八倒の末、とりあえずハッピーエンド、という4短編が、手を変え品を変え繰り返される。登場人物と、出だしと、最後が全く同じで、中間が変化している。最後のストーリーは趣が違うけれど。

人が悩んだり身悶えしたりしている姿って、すごく引き付けられる。勝ち組なんて気取っている人の内面なんかつまらない。主人公は(一人称で語っているので、名前がわからない)、たぶん見た目はイケメンでないと思うけれど、読んでいると内面は魅力的だよ。なぜならこの男子は自分をさらけ出して、まったく気取っていない。実際の人間関係では、男子はカッコよく見せるために気取っているけれど、気取っていない方が良く見えるんだよ。その上で自分の内面とちゃんと向き合っている人はカッコよく見えるんだよ。

「薔薇色の有意義なキャンパスライフ」なんて至宝でもなんでもない。至宝は、最後に自分で納得できるように人生が終わるかどうかなんだ。

蜘蛛の糸で織ったタペストリー [NPR]

Original Title: Spider Wranglers Weave One-Of-A-Kind Tapestry

ニューヨークの自然史博物館で蜘蛛の糸でできた"絹"で織ったタペストリーが展示されている。

蜘蛛の糸で織物をつくる試みは昔もあったようで、1900年にフランスで作られたことがあったが、その織物は今は行方知れず。こうした試みがあったと知った人が、資料を集め、チームを作って蜘蛛絹で織物をつくることにした。

"絹"をつくる蜘蛛はマダガスカルの蜘蛛。朝4時に80人の採集者が森に蜘蛛を捕まえにいき、午前中には蜘蛛の体から注意深く糸を引き出す。糸を提供(?)した蜘蛛は午後にはまた森に返されるとのこと。撚った糸は強くてギターの弦のような音がするらしい。50万ドルの費用と、100万匹以上の蜘蛛が使われ、4年の歳月をかけて作り上げられた。

写真はNPRのサイトから持ってきてしまったもの。お伽話に出てくる魔法の黄金の織物のようではありませんか。

アメリカ海軍兵が虐待を証言 [NPR]

Original Title: U.S. Navy Sailors Say They Were Hazed, Abused

バーレーンの軍事犬訓練所で、上官による若い兵士(男女とも)への性的虐待があり、被害にあった兵士は自殺したり、PTSDで苦しんでいる。

本国から遠く離れた閉ざされた世界で、生殺与奪権をちらつかせられたら、若い兵士は抗うことができない。ある兵士が告発したので事実関係について調査が始まったが、加害者である上官に対するお咎めはなく、それどころか調査は中断され上官は昇進した。

この事件を取材しているのは、Youth Radio。Youth Radioは14～24才の若者向けに、マルチメディア関連の人材を育てることを目的としている。公立学校や更正施設などで、ジャーナリズムの職業訓練などもしているよう。

Youth Radioは上官にも取材しようとしているが、相手からは何の応答もない。しかし、Youth Radioのレポートが放送されて、軍上層部がさらなる調査を命じた。戦争は狂気を引き出す。しかし、戦地でなくても閉ざされた空間(会社や学校、家庭)で、他者の上位に立つ地位にあるというだけで、下位の人たちの人権を侵害している例は多い。腕力で上位にあるというだけで、力の弱い人を侵害することも。

アリアドネの糸 [キャロル・クレモー著]

アメリカ東海岸の大学で、ギリシャ文明展に展示されるはずだった黄金の発掘品が盗まれ、古典文学部の大学院生が失踪した真相を、古典文学部の若き準教授が探る話。

探偵役の準教授は女性で、アフガンハウンドを飼っていたり、プリーツの入った白いワンピースを買ったり、なかなか優雅な生活ぶり。

アガサ・クリスティーの流れを汲む本格推理もの。背景に、ギリシャ古典文学とギリシャ考古学が絡んでいるのがこのミステリの個性。でもトリックと動機は、それこそ古典的。だからリラックスして(?)読める。

フリーメーソンはそんなに秘密じゃない [NPR]

Original Title: Secret Of The Masons: It's Not So Secret

ダン・ブラウンの新作「Lost Symbol」が売り出されて、フリーメーソンが注目されているらしい。NPRのキャスターがワシントンDCにあるフリーメーソンの建物を訪れている。

入会の儀式で、骸骨の杯からワインを飲むのは本当らしいが、フリーメーソンはそれほど謎めいた組織ではない、とこの番組は伝えている。

宗教的団体のような印象があるが、実際は特定の宗教を信奉しているわけではないとのこと。18世紀にフリーメーソンは、この世には神がいてその神は人に善い行いをさせようとしている、という考えが基盤にあれば、どんな宗教であれ詮索しないと決めた。しかしこれまで、フリーメーソンはバチカンやナチの攻撃の的になってきたとのこと。

限られたメンバーの閉ざされた会なのかと思っていたが、全米で140万人の会員がいるらしい。会員は自分がフリーメーソンだとおおっぴらに言わないのは、秘密にしているのが楽しいからなのかもしれない。

世界をどうこうしようという野望はない、とインタビューを受けているフリーメーソンの作家は言っている。そうなのか？グラハム・ハンコックとロバート・ボーヴァルの「タリズマン」によると、フリーメーソンは、エルサレムの地にソロモンの神殿を再建することを目指しているという。だから、アメリカはイスラエルを擁護しているのだと。

ダン・ブラウンの新作、楽しみです。

山が楽しくなる地形と地学 山、それ自体がおもしろい！[広島三朗著]

広島先生の本。

日本列島の成り立ちから、山の土壌、温泉の仕組みなど、地理学に基づいた山についての本。

日本列島は、プレートの上にのっていた陸地やサンゴ礁の残滓(?)が大陸にくっついて出来上がったのだとのこと。それで、大陸の端に沿うような形をしているのか。それから、温泉には、6500万年前に沈み込んだ火山岩の熱で温められた地下水が湧きだしたものもあるとのこと。5,6万年前の氷河が残した地形を、現在山で確認することができることも教えてくれている。

エジプト文明に比べれば、日本は歴史の浅い国だなぁ、と思っていたけれど、こうして知ると6500万年前の熱で暖まったり、5万年前にできた地形の上を歩いたり、日本にも太古からの時間が流れているではありませんか。しかも、南アルプスは今でも1年に5ミリ位隆起し続けているというから、地球が生きているのも実感できる！

本当に人間が誕生したのは地球時間でみたらつい最近なのですね。新参者として謙虚に生きなければと思う。

高校で広島先生の地理を受けた。K2から戻ってきたばかりで、ヒマラヤで撮ったスライドを見せてくれた。「関東は洪積世台地だから坂が多い」と授業で言ってたのを覚えている。家も近くて、犬の散歩中に会ったら私のことを覚えてくれていた。担任でもなく、1年しか授業を受けなかったのに。

1997年カラコルムで亡くなられたが、今でも広島先生の本が売られているのは感慨深い。パタゴニア行きに備えて山歩きを始めたので、山関係の本を立ち読みしていてみつけた。この本を読んで、日本の山も登ってみようと思う。

米海兵隊でゲームによる死者 [NPR]

Original Title: Marine 'Trust Game' Has Deadly Consequences

米海兵隊で、ロシアン・ルーレットとはちがう、トラスト・ゲームという短銃をつかったゲームが流行っている。上官が弾丸が入っていないはずの短銃を部下に向けて「オレを信じるか」と言い、引き金を引く。イラク駐屯の海兵隊でこのゲームによる死者が出て、加害者は8年の刑を宣告された。

1997年に沖縄でこのゲームによる死者が出て、トラスト・ゲームが初めて明るみになったらしい。

ハヤブサ、ブドウ園を守る [NPR]

Original Title:Beware The Attack Bird: Vineyards Turn To Falcons

カリフォルニアのブドウ園で、収穫期にハヤブサを使ってムクドリを撃退している。

ブドウ園主たちは、これまで網や騒音、キャノン砲を使っていたが、どれもうまくいかなかった。音が出るものは、自分たちも不快になるし。そういうわけで、ハヤブサを使ってムクドリを威嚇して追い散らす方法は、徐々に広がりつつあるらしい。

ハヤブサ使いは5羽のハヤブサと犬を使ってブドウ園を点々としながら仕事をしている。スタインベックの小説のようではありませんか。

「うすのろ」は辞書に残すべきか？ [NPR]

Original Title: Rethinking 'Retarded': Should It Leave The Lexicon?

ダウン症の娘を持つ男性が、「うすのろ」(retard)という悪態を使うのは止めよう、という活動を始めた。ある日その言葉を使う自分に気づいて愕然としたのがきっかけ。

ゲイのコラムニストは自分はもう「リタード(retard)は使わない、代わりにリォタード(leotard)と言う」と宣言した。ゲイとうすのろは落書きによく使われているらしい。ゲイとしていやがらせを受けることがあるから、人がいやがることはしないというわけ。

日本でも「ター坊」のキャラクターが知的障害者を侮辱しているということで取りやめになった。言葉は辞書に残してもいいと思うが、不快感を与える言葉は「うすのろ」ばかりでなく、何でも発してはいけないと思う。例えば、最近はあまりこんな言葉を言う人はいないけれど、「女の腐ったような」というのは、受け入れられないんじゃない？あと「バカチョン」も使われなくなった。

「トーキングウィズ松尾堂」で須藤元気が、肯定的な言葉だけを使っていれば世の中はもっと良くなる、と言っていたが、前向きな精神になるには、前向きな言葉を使うのが近道なのは確か。それに、前向きな精神は物事をよくする。経済学にも、期待値が大きければ見返りが大きくなるという公式があるのだから。